４０年後に「借金」返済

　欧州旅行中の１９６９年にベルギーで英国人男性から５ポンド（現在の換算で約６７０円）を借りたオーストラリア人男性が、約４０年ぶりに借金を返したという逸話。

　英国のジム・ウェブさん（７２）は６９年４月、友人と訪れたベルギーのオステンドで豪州からの旅行者ゲーリー・フェントンさんと出会った。

　旅費が底を突いていたフェントンさんは英国までのフェリー代をウェブさんから借金し、到着後に必ず返すと約束し、自分の住所を紙に書いて渡した。

　それから４０年近く過ぎた今月１４日のこと。ウェブさんが英シェフィールドにある自宅に帰ってみると、２００ポンド（約２万７０００円）の現金とメモが届けられていた。

　メモには「善良なるジム・ウェブへ。借金返済が遅れたゲーリー・フェントンより」と書かれていた。

　２００ポンドは返せないままだった５ポンドの４０年分ということらしい。

　「読んでジーンときた。約束しても破られ、人間性への信頼を失うこんなご時世にねえ」。

　ウェブさんはＢＢＣ放送に対しその時の感想を語り、「４０年といえば長い月日だ。借金を返せなくて彼は心を痛めていたに違いない」と相手を思いやった。

　ウェブさんによると、現在シドニー在住のフェントンさんはメモに、古い書類を調べていてウェブさんの住所を見つけ、英国を訪れた際に借金を返そうと思い立ったのだと記していたという。

　フェントンさんはメモに自分の電子メールアドレスしか残しておらず、ウェブさんは連絡を試みたもののまだ返事はないそうだ。 〔ＡＦＰ＝時事〕

４０年前の５ポンドは、現在の６７０円よりはもう少し価値があったと思う。しかし、４０年前の４０と５ポンドを掛けて２００ポンドなのでしょう。お金に限らないが、世話になったりお金を借りたりしても、世話になった方は結構忘れてしまうことが多いと思う。それにしても４０年前の住所を見つけ出せたことは幸運であった。