水素漏れ修理完了、若田さん帰還のシャトル１１日打ち上げへ

　米航空宇宙局は１日、スペースシャトル「エンデバー」が、米東部時間１１日午後７時３９分（日本時間１２日午前８時３９分）に打ち上げられる見通しとなったと発表した。

　打ち上げが成功すれば、国際宇宙ステーションに３月半ばから滞在している若田光一飛行士は、２７日に帰還する見込みだとのこと。

　米航空宇宙局はエンデバーの燃料タンクに水素を注入する試験を実施し、水素漏れが起きないことを確認したとのこと。

　エンデバーは、国際宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」に取り付ける船外実験室を載せ、打ち上げられる予定である。

　若田さんらは、きぼうを完成させた後、帰還する予定だ。

　エンデバーは当初、６月１３日に打ち上げる計画だったが、水素漏れで打ち上げが２回も延期され、配管修理が進められていた。（読売）

国際宇宙ステーションにいま現在若田宇宙飛行士たちは国際的な６名でチームをつくり、一致団結して宇宙での作業に従事している。次のエンデバーは、最後に取り付ける船外実験室を載せていので、若田さんたちはそれを日本実験棟「きぼう」に取り付ける予定である。その作業が無事に終了すると若田さんたちの宇宙飛行士の何人かがエンデバーで地球に帰還する手はずになっている。お風呂に入りたいと希望を述べていましたので、それが叶うように、完全に任務を全うして無事の帰還を地球の仲間たちは待っています。

「理科好き子供の広場」＜http://www.microbes.jp/＞は、次世代の若者を健全に育てるために、「科学、生命や倫理」などについて平易に語りかけているカラムです。「宇宙や宇宙船に関する解説」の掲載はまだありませんが、「ブーメランはどうしてもどってくるのかしら」については掲載されています。ご期待ください。