シベリア発祥の塩セラピー、呼吸器症状に効果？

　ロンドン郊外の通り沿いに建つ、教会を改築した建物に一歩足を踏み入れると、そこには一面、塩の世界が広がる。

　シベリアの岩塩坑を再現したこの部屋では、ぜんそくなどの呼吸器症状に効果があるとされる塩セラピー(塩療法)が行われている。

　塩セラピーは、ハロセラピーとも呼ばれる民間療法だそうだ。

　１９世紀後半、シベリアで岩塩を採掘する作業員らに呼吸器の病気が非常に少ないことが分かったのをきっかけに、ロシアや東欧諸国に普及した。

　塩に含まれるカリウムやマグネシウムなどのミネラルを吸い込むことで、たんなどの粘液を除去し、アレルギーによる炎症を抑える効果が得られるとされている。

　患者は地下にある岩塩の洞くつで１日２―３時間過ごすのが一般的だそうだ。

　ロシアでは１９９５年、岩塩坑を医療目的で利用することを当局が正式に認可した。

　米医学専門誌New England J. Medでは２００６年、呼吸障害などを起こす遺伝的な病気「のう胞性線維症」の患者を対象に塩セラピーを４８週間続けて、安全で効果的な追加療法であると結論付ける研究が報告された。

　最近では米国内でも、各地のスパなどに導入され始めている。

　ロンドン郊外に設けられた治療院では、床と壁を分厚い塩の層で覆った部屋に、岩塩の粒を含んだ空気が送り込まれている。

　波の音が聞こえる静かな室内に、ゆったりと座ること１時間、これを１―２週間続けることでぜんそくなどの症状が軽くなり、その効果は約１年間続くとされる。

　設立者のソフィア・ベンクさん（３０才）はハンガリー出身で、２年前に英国に住み始め、塩セラピーを受けられる場所がないことに驚いたという。

　私自身が鼻炎に悩んでいたので、母国でなじみのある岩塩抗をここに再現してしまおうと思い立ったと語つている。

　来院した人々からは、アレルギーの薬がいらなくなったなどの声が上がっているという。

　ただし、英国では今のところ、塩セラピーは保健当局に認可された治療法ではない。

　ぜんそく治療の専門医らは、主治医と相談しながら、あくまで補完的な治療法として扱うべき。服薬を勝手に中止するのは危険な場合もあると警告している。 （ＣＮＮ）

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